[공학저널 강영호 기자] 회전교차로 설치 전·후 교통사고 현황을 분석한 결과 교통사고는 물론 사망자 수도 크게 준 것으로 나타났다.
최근 국토교통부와 행정안전부는 지난 2010년부터 우리나라에 본격적으로 도입돼 10년간 교통사고 예방과 원활한 교통 흐름을 위해 설치해온 회전교차로에 대한 주요 성과를 발표했다.
회전교차로는 중앙에 있는 원형교통섬을 중심으로 차량이 반시계 방향으로 회전하면서 통과하는 평면교차로를 말한다. 회전교차로 설치 시 신호등, 신호 대기시간이 없어 교차로 통과시간이 단축되고 자연스런 교통흐름을 유도해 사고가 감소되는 효과가 있다.
정부에서는 관련 사업의 효과적인 추진을 위해 2010년 회전교차로 설계지침을 마련(국토교통부)하고, 전국 국도·지방도 등에 본격적으로 설치하기 시작해 2020년 말 기준 총 1564개의 회전교차로가 운영되고 있다.
최근 한국교통연구원에서 교통사고 분석이 가능한 476개소(’10년∼’18년 설치)에 대해 설치 전 3년 평균 데이터와 설치 후 1년 데이터를 비교‧분석한 결과, 교통사고 건수는 817건에서 615건으로 24.7%가 감소했고, 사상자수는 1,376명에서 921명으로 33.1% 감소했다.
특히, 사망자는 76%(17명→4명), 중상자는 40%(431명→257명)가 줄어들어 중대 사고가 크게 감소한 것으로 나타났다.
교차로 규모에 따른 사상자수를 살펴보면, 소형 회전교차로에서 72.0%(50명→14명), 1차로형에서 51.5%(778명→377명), 2차로형은 3.3%(548명→530명)가 감소, 회전교차로 규모가 작을수록 효과가 큰 것으로 분석됐다.
교차로 평균 통행시간 또한 설치 전에는 25.2초가 걸리던 것이 설치 후에는 19.9초로 5.3초가 단축(21%)되어 원활한 교통흐름에도 효과가 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 정부는 지난 10여 년간의 회전교차로 운영 성과를 토대로 앞으로 회전교차로 설치를 더욱 확대해 나간다는 방침이다.
행정안전부는 체계적인 회전교차로 설치·관리를 위해 중장기 시설 개선계획을 수립하고 사업 대상지 선정 기준, 회전교차로 설치를 위한 구체적인 절차와 방법 등을 포함한 설계·운영 매뉴얼을 마련할 예정이다.
국토교통부는 2차로형 회전교차로에서 자주 발생하는 차로 변경에 따른 교통사고를 예방하기 위해 설계지침을 보완하고 승용차 통행이 많은 주택가에 위치한 작은 교차로에 설치할 수 있는 초소형 회전교차로 설계기준도 마련할 계획이다.
또한, 회전교차로의 올바른 통행방법을 담은 동영상, 카드뉴스를 관계기관 누리집에 게재하고 지자체 청사, 자동차검사소, 고속도로 휴게소, 철도역사에 리플릿과 포스터를 배포해 국민들이 회전교차로를 안전하게 이용할 수 있도록 홍보할 계획도 갖고 있다.
국토교통부 주현종 도로국장은 “회전교차로 도입 10년을 계기로, 교통안전·교통흐름 개선에 효과가 검증된 회전교차로를 지속 확대할 계획”이라며 “회전교차로의 교통사고 감소와 통행시간 단축 등 기능 향상을 위해 관련 제도를 지속 개선해 나갈 것”이라고 말했다.
행정안전부 김기영 생활안전정책관은 “회전교차로를 이용할 때는 회전차량 우선, 진입차량 양보 등 통행요령 숙지가 중요하다”며 “회전교차로에서 상대방을 배려하고 양보하는 선진교통문화가 정착돼 교통안전이 제고될 수 있도록 대국민 홍보를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 전했다.
